摘要：
[db:Intro]... 一、中国政局发生巨大变化，新形势下的举措。
1840年以来清政府在对外战争中屡战屡败，签订各种不平等条约，丧权辱国，在国内内外交困，面对列强入侵和危机加重，各阶层进行探讨救过救民道路，太平天国和列强对清政府带来巨大打击，清政府开始转变“天朝上国”的信念，对西方国家不再一味排斥，从鄙夷到开始学习西方，倡导西方的物质文化，洋务运动也提出师夷长技以制夷，明确向西方进行学习，在这种大环境下，派遣留学生出洋也只是学习西方的一个方式方法罢了。
二、部分开明之士的推动
洋务运动支持者认为应当学习西方，在留学生方面曾国藩、李鸿章接受早年随美国传教士留美归国的容闳提出的建议，奏准选派120名幼童分批赴美留学，以期培养高质量西学人才。幼童留美开创先例之后，1877年至1886，李鸿章、沈葆桢等又陆续奏派四批船政学生和北洋学生共80余人分赴英、法、德等国，学习海陆军事及船舰修造。张之洞代理两江总督任上，奏请设立南京西学堂和陆军学堂，奏派南京学堂40名学生赴欧洲留学。这些进步人士的推动，派遣留学生也成了一种风气。
三、为了培养外交人才，加强与列强沟通沟通。
1840年后清政府与列强沟通不断，历次战争中清政府战败后屈辱谈判，谈判交流中深知语言沟通的重要性，很多情况下受到西方籍翻译的干扰和欺诈，苦不堪言。西方列强众多条约和书籍信件中全是洋文，清政府外语人才大量缺乏，对外沟通极其不便；同时，为了走进西方，了解西方的世界、文化，为将来的外交人才进行储备，派遣留洋生变成了一项紧迫的任务。
最后，特殊人才培养需要。
清政府自认为鸦片战争以来一直战败，很大程度上是器物不如洋人，面对西方列强“船坚炮利”的威胁，清政府急需创办高水平的海军。洋务派在国内积极创办洋务学堂，聘请洋员但是洋务学堂培养的人才，远远不能适应需要。只能派遣留学生去德国、英国等海军器物发达的国家。因此派遣学生“送赴泰西各国书院学习军政、船政、步算、制造诸学，约计十余年，业成而归。使西人搜长之技，中国皆能谙悉”。
中国在晚清的时候，由于饱受打击，让中国人看到了自己的落后。也就在这时候，中国兴起了一场“留洋”的热潮。不过，在选择留洋国家的时候，却有些让人不太理解。为什么呢？
比较而言，欧美国家肯定比日本要先进得多，毕竟他们都有百年以上的发展历史，各方面发展都比较成熟，也积累了更多的发展经验。而日本是从19世纪60年代搞“明治维新”才开始发展起来的，完全像个暴发户。再说了，日本在甲午战争中，给予了中国多么沉重的打击。而且此后，日本还一直对中国虎视眈眈，一副要把中国完全灭亡的样子。也就是说，中国人当时对日本是充满深仇大恨的。
而且中国人对日本人的深仇大恨，远远超过欧美等国家。毕竟在中国历史上，欧美等国家和中国的交集并不多。而日本则多次和中国发生摩擦，多次侵略中国（或者试图以侵略朝鲜来侵略中国），但是他们没有一次阴谋得逞。而清末甲午战争，一个“蕞尔小国”，竟然把“上邦大国”的中国打得那么惨，中国人内心的愤恨感，显然是强过英法等欧美国家的。既然如此，为什么中国还要把大量的留学生派到日本去呢？我认为，之所以要派留学生去日本，主要有以下方面的考虑。
其一，日本在短期内迅速崛起。日本从19世纪的60年代才开始明治维新，到90年代就已经强势崛起，并打赢了甲午战争，前后不过30年的时间。由于时间很短，这对于晚清时期的中国人来说，是一个极大的诱惑。如果中国也能像日本那样，只需要几十年的改革发展，就能成为世界一流强国，那该有多好。
就算不能迅速成为世界强国，只要别人不敢再来欺负，不用割地赔款，能挺起腰杆做人，那已经心满意足了。虽然说，中国当时存在的问题，比日本人多多了。当时的中国人也明白，短期内，中国不可能解决长期以来积贫积弱的问题，但是，日本这种短期快速成功的效应，对当时的清朝来说，确实是一剂兴奋剂。所以，当时的清朝人对日本产生了浓厚的兴趣。
其二，日本的情况与中国相似。日本与中国有许多非常相似的地方。比如地域相似。日本和中国都处在东方，这一点和欧美国家是不一样的。日本虽然是岛国，但是中国也有非常长的海岸线。日本可以发展海洋经济，中国也可以发展海洋经济。日本处在东方这样一个偏僻的地方能够崛起，中国也同样能够在这样的地方崛起。比如文化相似。日本和中国都是受中国古代文化传统的熏陶，并发展起来的。
日本最初只是奴隶制国家，和中国接触不多。但是从唐朝发生白江口大战以后，日本就一心向中国学习，整个唐朝时期，日本连续19次派留学生（留学僧）到中国来学习，中国文化强势进入日本。以至于当时包括辜鸿铭在内的学者还认为，对中国传统文化的继承，日本比当时的清朝做得更好，日本文化更能代表中国古代传统文化的根魂。
日本文化既然和中国文化很相似，日本近代工业革命能够在那种文化上发展起来，中国近代工业革命，也能在那种文化上发展起来。比如起点相似。日本在“明治维新”之前，和中国其实是一样的，都是封建王朝国家，都受到西方列强虎视眈眈的侵略。日本在那个节点上，向西方开放，学习西方，很快就成为强国。中国虽然迟了，并不是最好的节点。但是“亡羊补牢”，也不算太晚。
其三，留学日本开支小效果大。当时清朝是相当穷困的，公派留学生，花费也不是一个小数字。相对来说，去日本留学，花销比去欧美留学小很多。前面我们也说了，去日本留学，效果是很明显的。如果效果明显花销又很小，肯定是愿意选择日本的。正是基于这样的考虑，因此，当时去日本的中国留学生特别多，同时也产生了鲁迅、陈独秀、蒋中正、汪兆铭、陈寅恪等非常多杰出的人物。对把中国从灾难深重之中救出来，做出了卓越的贡献。（
参考资料：
《清史稿》《中国近代史》等）
