摘要：
[db:Intro]... 说到清朝，我们就会想到晚清签订的丧权辱国的条约，比如说《辛丑条约》、《马关条约》等，这些条约使晚清不仅失去了土地金银，还丧失了尊严。因此，也就兴起了洋务运动，也就出现了一系列改革，从而出现送幼童赴美留学。可是，为什么要与其父母签订生死契？ 其实原因有三：
首先，也就是最主要原因，当时的局势造成的。晚清时期，列强在清朝的本土之上都可以横行霸道，就算残害百姓，清朝政府为了可以苟延残喘，也从不会为百姓出头。所以，如果在异国他乡这些幼童被欺负，被迫害，那么清政府很可能会保不住她们。而这些神童有很多是达官贵人或者是富甲一方的富人的孩子，这些人在清政府也是有实权的人，清政府也不敢得罪她们。所以，清政府才和他们的父母签订生死契，生死不论 ，绝不负责。
其次，在十九世纪时期，飞机还没有能够载人，只有轮船才能横穿大洋彼岸到达美国大概需要半年的时间。而且是在没有任何自然灾害的情况下，安然到达美国。而在那个时候，但凡是遇到海啸或者火山爆发，也就相当于无限接近死亡了。就好像《泰坦尼克号》这部**里演的那样，号称永不沉沦的泰坦尼克号遇上冰山最后也是化为灰烬，而几百号人也就几十人得以生还。因此，随机的情况下遇到自然灾害生还概率几乎为零，更何况是两次呢。所以，清政府才会想让这些父母有心理准备。
最后，其实也就是主导洋务运动的官员他们想过要将他们培养成未来的国家人才，就是需要那些可以偷学到列强的先进技术，而这也就会冒着很大的危险，因而生死契是必不可免的。
近代中国派遣第一批留学生是洋务运动时期。
中国留美幼童指中国历史上最早的官派留学生。公元1872年到1875年间，由容闳倡议，在曾国藩、李鸿章的支持下，清政府先后派出四批共一百二十名学生赴美国留学。这批学生出洋时的平均年龄只有十二岁。
第一批幼童于公元1872年8月11日由上海出发，跨越太平洋，在美国旧金山登陆。他们乘坐刚刚贯通北美大陆的蒸汽火车，到达美国东北部的新英格兰地区，从此开始了他们长达十五年的留学生涯。
幼童们被分配到54户美国家庭（其中康涅狄格州34户，麻萨诸塞州20户）中生活。他们以惊人的速度克服了语言障碍，成为他们就读的各个学校中最优秀的学生。他们群体所取得的优异成绩令美国人惊叹不已，据不完全统计，到1880年，共有50多名幼童进入美国的大学学习。其中22名进入耶鲁大学，8名进入麻省理工学院，3名进入哥伦比亚大学，1名进入哈佛大学。
1881年，原定十五年的幼童留美计划中途夭折，全部学生被召回国。当时，耶鲁大学的22位留学幼童中祗有詹天佑和欧阳庚二人顺利完成学业。容揆和谭耀勋抗拒召回，留在美国完成耶鲁大学学业的。李恩富和陆永泉则是被召回後，重新回到美国，读完了耶鲁。
